'복잡하다'와 '복합적이다'
                                                                                    이충우 (국어교육학박사, 전 관동대학교 사범대학장)



복합(複合)은 “두 가지 이상이 하나로 합침. 또는 두 가지 이상을 하나로 합침.”의 의미를 가진 명사이며, 복잡하다(複雜-)는 “「1」일이나 감정 따위가 갈피를 잡기 어려울 만큼 여러 가지가 얽혀 있다. 「2」【…에】【…으로】복작거리어 혼잡스럽다.”를 의미하는 형용사이다(국립국어원 국어대사전).

사람이 교통사고로 여러 군데 골절이 이루어졌으면 복합 골절(complex fracture)이지 복잡 골절이 아니다. 복잡한 것이 보통 여러 가지가 얽혀 있는 경우를 형용할 때 쓰는 말이라 그런지 사람들은 여러 가지가 섞인 경우를 복합이라 표현하지 않고 ‘복잡’이라는 말로 혼동하여 사용한다.

카오스 이론(chaos theory)과 복합 이론(complex theory)이 나타나자 복합 이론을 전공하는 학자들이 이 이론을 ‘복잡 이론, 복잡학’이라 번역하면서 갑자기 ‘복잡’이 명사처럼 쓰였었지만 몇 년 후에 ‘복합 이론, 복합학’으로 수정되었다. 이런 번역의 문제는 국어 문법에도 나타난다. 어근과 어근이 결합하여 이루어진 단어를 우리는 합성어(合成語, compound word)라 한다. 그리고 어근과 접사가 결합한 단어를 파생어라 하며 이들 합성어와 파생어를 함께 일컫는 용어가 ‘복합어(複合語, complex word)’이다. 일부 문법학자는 이를 인정하지 않고 합성어(compound word)를 복합어라 하고. 복합어를 합성어로 기술하기도 한다. 이는 ‘복합’의 개념을 이해하는 차이이다. 학교 문법에서는 합성어(合成語, compound word)가 파생어와 함께 복합어(複合語, complex word)’가 된다.

우리나라에는 “complex–”로 이루어진 수많은 영어가 외래어로 쓰이고 있다. 여러 가지가 합하여 이루어진 경우 복합-(complex-)이라는 명칭을 붙이고 있는 것이다. 복잡과 복합의 의미가 나타내는 양상이 단일한 것이 아니고 여러 가지로 이루어지다 보니 서로의 의미를 혼동하여 사용하게 되는 것이다.

<사진 출처: 픽사베이>